Jacques Poulin est né le 23 septembre 1937 à Saint-Gédéon-de-Beauce, au Québec. Il fait ses études classiques au Séminaire de Saint-Georges [] et au Séminaire de Nicolet. Bachelier ès arts en 1957, il obtient une licence en orientation professionnelle de l'Université Laval en 1960 et une licence ès lettres en 1964. Par la suite, il est successivement assistant de recherche au département de psychologie de l'Université Laval, conseiller en orientation au collège Notre-Dame-de-Bellevue (Québec), traducteur à plein temps au Secrétariat d'État, et traducteur pigiste au Dictionnaire biographique du Canada. C'est en 1965 qu'il se met à l'écriture.

Écrivain intimiste qui excelle à raconter les émois de l’âme, Jacques Poulin est un des auteurs les plus importants de sa génération. Depuis son premier roman, Mon cheval pour un royaume, publié en 1967, il n’a cessé d’explorer les multiples facettes de la nature humaine et des rapports entre les êtres. Plusieurs prix sont venus couronner l’inimitable écriture du cœur qui caractérise ses romans, notamment, le prix du Gouverneur général du Canada, le prix Molson, le prix Québec-Paris, le prix Louis-Hémon, le prix France-Québec-Jean Hamelin, le prix Athanase-David, le Prix d’excellence des arts et de la culture et en 2008, le prix Gilles-Corbeil.
1 Source : Agence Goodwin et Conseil des arts du Canada

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*Texte tiré du livre Jacques Poulin: La création d'un espace amoureux. par Pierre Hébert. Les Presses de l'Université d'Ottawa. 1997.

Pour débuter, il faut dire quelques mots de nature biographique. Pourquoi ce « il faut » ? Simplement parce que l'étalement de sa personne répugne à Jacques Poulin : l'homme, c'est l'oeuvre, toute considération biographique apparaissant superflue, voire non pertinente. Dans une lettre que je lui ai adressée pour lui demander quelques renseignements personnels, Jacques Poulin m'a répondu : « Je n'ai aucune mémoire, surtout pas celle des dates. Et puis, ma pauvre existence me semble à peu près dénuée de tout intérêt'. » Le respect minimal de cette humilité impose une biographie succincte mais, surtout, le rappel constant que pour la bio-graphie de cet homme, c'est la partie graphie — son oeuvre — plus que le volet bic qui importe. L'homme est né le 23 septembre 1937 ; l'écrivain, quelque trente ans plus tard. Et il convient ensuite d'être discret sur la vie de Poulin, respectant en cela même deux distances qu'il a lui-même toujours gardées : l'une vis-à-vis de sa vie personnelle et l'autre, de l'institution littéraire. Je pourrais arrêter là, et l'auteur s'en réjouirait...

Quelques repères essentiels suffiront donc. Deuxième d'une famille de sept enfants, Jacques Poulin est le fils de Jeanne d'Arc Grondin et de Roger Poulin. Il entreprend ses études classiques au Séminaire de Saint-Georges, duquel il est « renvoyé pour avoir distribué du vin de messe à ses camarades2 », de sorte qu'il termine son cours à Nicolet, obtenant son baccalauréat ès arts en 1957. Installé ensuite à Québec, il obtient une licence en orientation professionnelle en 1960, et une licence ès lettres en 1964. C'est à peu près à cette époque que naît l'écrivain : « Vers l'âge de 25-26 ans, je me suis dit que c'était le temps ou jamais de commencer. J'ai alors travaillé pendant deux ans [... J3» ; paraîtra ainsi, en 1967, son premier roman, ''Mon cheval pour un royaume''. Mais l'écrivain ne vit pas, ne vivra jamais de sa plume, déplorant d'ailleurs souvent, en entrevues, la condition d'écrivain ; c'est pourquoi on retrouve Poulin conseiller en orientation au collège Notre-Dame-de-Bellevue, à Québec (1967-1970), traducteur au gouvernement fédéral (1970-1973) et traducteur à la pige, en particulier pour le Dictionnaire biographique du Canada. Depuis le début des années 1990, Jacques Poulin habite à Paris. Son oeuvre a été primée à plusieurs occasions. Son quatrième roman, ''Faites de beaux rêves'' (1974), lui mérite le prix La Presse ; ''Les Grandes Marées'', en 1978, le prix du Gouverneur général ; ''Volkswagen blues'' (1984), le prix Québec-Belgique ; ''Le Vieux Chagrin'' (1989), le prix Molson de l'Académie canadienne-française et le prix France-Québec Jean-Hamelin, entre autres. Enfin, il obtient l'une des plus hautes reconnaissances, le prix David.

Et qui est Jacques Poulin « écrivain-en-société » ? Comment se situe-t-il dans la littérature québécoise ? « Je n'en ai pas la moindre idée'. » Ne cherchons pas dans l'ignorance ou la modestie les raisons d'une réponse aussi déconcertante, tellement il est vrai que, tout en ayant participé au développement de la littérature québécoise depuis la fm de la Révolution tranquille, Jacques Poulin reste un écrivain en marge de l'institution littéraire, tant par son oeuvre qui répond d'abord à des questions personnelles plutôt que sociales, que par l'attitude même de l'auteur qui ne prend aucun plaisir à la vie publique, qui semble l'abhorrer même. Quand il se dit « en marge des principaux courante », l'écrivain exprime par là sa manière propre de vivre, qui est de se consacrer tout entier à son écriture et de laisser à d'autres le soin d'en faire la publicité. Il parle sans ambages : je déteste tout ce qui fait partie de la vie littéraire, excepté l'écriture elle-même. Je déteste les explications de texte, les discussions littéraires, les salons du livre, les émissions de radio et de télé, les séances de signature, les lectures publiques'.

Jacques Poulin écrit à la fois par nécessité et par plaisir: la nécessité d'explorer un petit nombre de choses, et le plaisir, certes, d'écrire, mais aussi de peaufiner son texte. Son exigence demande une patience d'artisan afin de donner à lire le texte le plus achevé possible : «''l'écriture, pour moi, c'est difficile. Parce que l'histoire vient goutte à goutte. Quand je peux écrire une page dans une journée, je m'estime chanceux, j'ai beaucoup travaillé - je mets au moins une année de correction''» .

*Bibliographie de Jacques Poulin, par Tania Grégroire, Voix et Images (UQAM) Volume 45, numéro 2 (134), hiver 2020.
*Un aperçu de sa lignée maternelle est affiché sur la page de ses parents dont [[Jeanne+d+arc/Grondin/0/Jeanne d'Arc Grondin]].